ארם ורומא, חוק ומשפט

השפות הן בדמות בני האדם המדברים אותן. כמוהם הן נולדות , גדלות ומתפתחות. יש להן אבות קדמונים, משפחה גרעינית ומשפחה מורחבת, ולפעמים צאצאים שדרכם אפיוניהן שורדים זמן רב לאחר שגססו ונעלמו. שפות גם משוטטות למרחקים, על גבי מלחמות ומסעות כיבוש, עקירת אוכלוסייה והתרחבות רשתות הסחר.

בדומה לנוכחות האנגלית בעולם הגלובלי העכשווי, הארמית והלטינית דוברו הרחק מתרבות המקור שלהן, גם על ידי דוברים בעלי שפת-אם אחרת. שתי השפות הללו המשיכו להתקיים מאות שנים אחרי שמעונם המקורי הפסיק להתקיים כיישות פוליטית עצמאית.

היות והאימפריה האשורית אימצה את הארמית כשפת הממשל והמנהל, השפעתה התפרשה לכל המזרח הקרוב. חזרתם של היהודים שהוגלו לבבל תרמה לכך שבמידה מסוימת, העברית נהדפה ממעמדה כשפה מקומית, תופעה שהולידה את הארמית-יהודית. התלמוד הירושלמי, למשל, כתוב בחלקו בעברית תנכ"ית וברובו בניב ארמי מקומי. ערכה של הארמית זכתה לגושפנקה לאור העובדה שלאורך דורי דורות שפה זו סיפקה לעברית אוצר מילים רחב, עד לתחייתה של העברית המודרנית.

באותה מידה, הלטינית לא נעלמה פתאום עם שקיעתה של האימפריה הרומית. השפות הרומאניות, כמו הצרפתית, הספרדית והאיטלקית, וגם הרומנית, מעידות על התפתחותה וגלגוליה של הלטינית באזורים גאוגרפים שונים. כמו במקרה של חידוש העברית בעזרת הארמית, האקדמיה הצרפתית, מיום הקמתה, נהגה להשתמש בשורשים לטינים כדי ליצור מילים חדשות.

כיום ניתן להבחין בנוכחותן של הארמית והלטינית בשפות מודרניות דרך ניבים ומטבעות לשון. יש להניח שרוב הדוברים המשתמשים בביטויים כגון "לכאורה" או "א-פריורי" כשהם מתייחסים לעובדה שאמיתותה לא נבדקה, אינם מעלים על דעתם את המקור האטימולוגי של אותו ביטוי. בדרך כלל, מטבע לשון שאול, יהיה אשר יהיה מקורו, מאבד מרוב שימוש את  צביונו ה"זר".

ישנו תחום בו עדיין מרבים להשתמש בכוונה במילים בארמית או בלטינית: תחום המשפטים. הסיבות לכך הן ראשית כל היסטוריות. חלק גדול מהחוקים של ימינו מקורם כאן בתלמוד, שם בקודקס רומי. בנוסף, העובדה שמשפטן משתמש בביטוי שמקורו בטקסט קדמון ויסודי מאפשר להציג מונח מקצועי במעט מילים ובדיוק רב. לבסוף, היכרות מעמיקה של הדובר עם השפה הקדומה מעידה על עומק השכלתו.

ברם, בכל מקום, הזמן מתמיד במלאכתו האיטית, מוחה, מוחק ומשכיח. כמה תלמידים צרפתיים עדיין לומדים לטינית בתיכון? מחוץ לישיבות ולבתי מדרש, כמה עדיין שולטים בארמית-יהודית? אוהבי השפות העתיקות, התעודדו: בשני צידי הים התיכון ובזכות המשפטנים, לארמית וללטינית עדיין שמור עתיד מזהיר!